キモい (kimoi) meaning: "gross, creepy", and why it can hurt more than you think

You will hear キモい constantly in anime, especially from teenage characters reacting to something disgusting or a classmate acting strangely. Because it is short and catchy, learners pick it up fast. The problem is calibration: キモい is far more cutting than English "gross" when aimed at someone, and it has a history as a playground insult. This post explains where it comes from, how strong it is, its cousins, and what to say instead when you just mean "I don't like this".

What does キモい mean?

Where does キモい come from?

キモい is a clipped form of 気持ち悪きもちわるい (きもちわるい), literally "the feeling is bad". Japanese slang often keeps the first syllables of a word and adds い to make an adjective. The same pattern gives ウザい from うざったい (annoying) and グロい from グロテスク (grotesque).

この虫むし、キモい！ — This bug is gross! (casual, a normal reaction) うわ、キモ……。 — Ew, gross... (casual, even shorter, without い)

The bare キモ without い is common as an exclamation, like "ew". For more clipped words like this, see Japanese abbreviations.

What can be キモい?

Bugs, slimy food, strange textures, unsettling images, and creepy behavior. It covers both physical disgust ("gross") and social discomfort ("creepy").

このゼリーの食感しょっかん、ちょっとキモい。 — The texture of this jelly is a bit gross. (casual, honest reaction to food) 知しらない人ひとにずっと見みられて、キモかった。 — A stranger kept staring at me; it was creepy. (casual, social discomfort)

How strong is キモい about a person?

Very strong. お前まえ、キモい is "you're disgusting", and it can be deeply hurtful. In schools, キモい is often used as a bullying word, which is why many adults are careful with it. Among close friends, it can be a joke (今いまの顔かお、キモ！, "that face you just made, gross!"), but the line is thin.

キモいって言いわないで。 — Don't call me gross. (casual, hurt)

If you are a learner, the safe rule is: use キモい about things, not people.

What words are close to キモい?

What is the difference between キモい and 気持ち悪きもちわるい?

気持ち悪きもちわるい is the full, standard phrase, and it has two meanings: "I feel sick" about your own body, and "gross, creepy" about something else. キモい only has the second meaning.

気持ち悪きもちわるい……吐はきそう。 — I feel sick... I think I'm going to throw up. (casual, about your own body) あの映画えいが、気持きもち悪わるかった。 — That movie was disturbing. (casual, about something else)

So if you feel nauseous, say 気持ち悪きもちわるい, not キモい. キモい would sound like you find yourself disgusting.

What does キショい mean?

キショい is a stronger variant from 気色悪きしょくわるい (きしょくわるい), "unpleasant, creepy", often said to be heard more in western Japan. It can have an even sharper edge than キモい.

What do ウザい and グロい mean?

ウザい means "annoying", and グロい means "gory" or "grotesque". They are often listed together with キモい because they are all short, harsh slang adjectives.

しつこくてウザい。 — He's so persistent, it's annoying. (casual, irritated) このアニメはグロいシーンが多おおい。 — This anime has a lot of gory scenes. (casual, a content warning)

グロい is common in anime and game reviews and is closer to a neutral description of content. ウザい, like キモい, is rude when aimed at a person.

Word	From	Meaning	Strength
キモい	気持ち悪きもちわるい	gross, creepy	strong about people
気持ち悪きもちわるい	standard phrase	gross; I feel sick	neutral to strong
キショい	気色悪きしょくわるい	gross (sharper)	very strong
ウザい	うざったい	annoying	strong about people
グロい	グロテスク	gory, grotesque	descriptive
キモかわいい	キモい + かわいい	creepy-cute	positive

Beyond the basics

What does キモかわいい mean?

キモかわいい is "creepy-cute": strange-looking but somehow lovable. It is used for odd mascots, weird plush toys and unusual animals, and it is a compliment.

このキャラ、キモかわいい！ — This character is creepy-cute! (casual, affectionate)

We cover it with other kinds of cute in cute in Japanese.

How do you say "I don't like it" more gently?

Use 苦手にがて (にがて), "not my thing", or ちょっと無理むり (ちょっとむり), "a bit too much for me". These say the same thing without insulting anyone.

虫むしはちょっと苦手にがてです。 — Bugs aren't really my thing. (polite, gentle) 辛つらいのはちょっと無理むり。 — Spicy food is a bit too much for me. (casual, soft refusal)

苦手にがて is one of the most useful soft words in Japanese; see good at and bad at in Japanese.

How does キモい sound in anime?

It is a classic reaction line, often from a character recoiling from a bug, a pervert, or an overly dramatic friend. Comedy scenes use キモい as a punchline, and the target usually reacts with exaggerated hurt.

近寄ちかよらないで、キモい！ — Stay away, you creep! (rough, comedy scene)

This is also why learners hear it so much and why it feels lighter than it is. On screen, it is a gag. In real life, aimed at a real person, it is not.

Common mistakes

• Saying キモい when you feel sick. Use 気持ち悪きもちわるい about your own body.
• Calling a person キモい as a joke with people you just met. It can land as a real insult.
• Using キモい in polite speech. It is slang. In polite settings, use 苦手にがて or ちょっと….
• Thinking キモかわいい is an insult. It is affectionate.
• Putting キモい and グロい on the same level. グロい often just describes gory content.

Practice

Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: the same root, your body versus something else.

1. React casually to a big bug: "This bug is gross!"

Show answer

この虫むし、キモい！ — キモい about things is everyday casual speech.

2. What full phrase is キモい short for?

Show answer

気持ち悪きもちわるい — "the feeling is bad", clipped to キモい.

3. You feel nauseous after a boat ride. What do you say?

Show answer

気持ち悪きもちわるい……。 — about your own body, use the full phrase, not キモい.

4. A horror movie was disturbing. Say so casually with the full phrase.

Show answer

あの映画えいが、気持きもち悪わるかった。 — about something else, 気持ち悪きもちわるい means "disturbing, gross". This is the pair to question 3.

5. A strange mascot is weird but lovable. What word fits?

Show answer

キモかわいい — creepy-cute, a compliment.

6. Say politely, "Bugs aren't really my thing."

Show answer

虫むしはちょっと苦手にがてです。 — 苦手にがて is the gentle way to say you dislike something.

7. Which slang means "annoying": ウザい or グロい?

Show answer

ウザい — グロい means gory or grotesque.

8. Write a short content warning: "This anime has a lot of gory scenes."

Show answer

このアニメはグロいシーンが多おおい。 — グロい describes gory content.

9. Is お前まえ、キモい a light joke between new acquaintances?

Show answer

No. — about a person, キモい can be deeply hurtful.

10. Refuse spicy food softly and casually.

Show answer

辛つらいのはちょっと無理むり。 — ちょっと無理むり is a soft "that's too much for me".

FAQ

What does kimoi mean? Gross or creepy. It is slang, short for 気持ち悪きもちわるい.

Is キモい a bad word? About things, it is casual slang. About people, it is a harsh insult and can be hurtful.

What is the difference between キモい and 気持ち悪きもちわるい? 気持ち悪きもちわるい can also mean "I feel sick". キモい only means "gross" or "creepy".

What does キモかわいい mean? Creepy-cute, odd-looking but lovable. It is a compliment.

What does キモ mean on its own? A short exclamation, like "ew!" It is even more casual than キモい.

What can I say instead of キモい? 苦手にがて (not my thing), ちょっと無理むり (a bit too much), or 気持ち悪きもちわるい in a neutral tone about things.

Vocabulary from this article

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キモい	きもい — gross, creepy (slang)
気持ち悪い	きもちわるい — gross; I feel sick
キショい	きしょい — gross (stronger slang)
気色悪い	きしょくわるい — unpleasant, creepy
ウザい	うざい — annoying (slang)
グロい	ぐろい — gory, grotesque
キモかわいい	きもかわいい — creepy-cute
苦手	にがて — not one's thing, weak at
無理	むり — impossible, too much
虫	むし — bug, insect
食感	しょっかん — texture (of food)
吐く	はく — to throw up

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I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. キモい, かわいい and 怖こわい often arrive together when beginners start describing characters, and キモい is the one I always stop to calibrate, because anime makes it sound much lighter than it is. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.

Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.

アニメでは「キモい」をよく聞ききます。とくに10代だいのキャラクターが、気持ち悪きもちわるい物ものや、変へんな行動こうどうをするクラスメートに反応はんのうする時ときです。短みじかくて言いいやすいので、学習者がくしゅうしゃもすぐ覚おぼえます。問題もんだいは強つよさです。人ひとに向むけた「キモい」は、英語えいごの「gross」よりずっときつく、学校がっこうでの悪口わるくちとして使つかわれてきた言葉ことばでもあります。この記事きじでは、どこから来きたのか、どのくらい強つよいのか、近ちかい言葉ことば、そして「好すきじゃない」と言いいたいだけの時ときの言い方いいかたを説明せつめいします。

「キモい」の意味いみは？

「キモい」はどこから来きた？

「キモい」は「気持ち悪きもちわるい（きもちわるい）」、文字もじどおり「気持きもちが悪わるい」を短みじかくした形かたちです。 日本語にほんごのスラングは、言葉ことばのはじめの音おとを残のこして「い」をつけて形容詞けいようしにすることがよくあります。同おなじ形かたちで、「うざったい」から「ウザい」、「グロテスク」から「グロい」ができました。

この虫むし、キモい！ — This bug is gross! (カジュアル・ふつうの反応はんのう) うわ、キモ……。 — Ew, gross... (カジュアル・「い」なしでもっと短みじかく)

「い」のない「キモ」は、「うわっ」のような声こえとしてよく使つかいます。こういう短みじかくした言葉ことばは、略語りゃくごの記事きじにもっとあります。

何なにが「キモい」？

虫むし、ぬるぬるした食べ物たべもの、変へんな手てざわり、気味きみの悪わるい絵え、気味きみの悪わるい行動こうどうなどです。 体からだで感かんじる「気持きもち悪わるさ」（gross）と、人ひととの間あいだで感かんじる「気持きもち悪わるさ」（creepy）の両方りょうほうに使つかいます。

このゼリーの食感しょっかん、ちょっとキモい。 — The texture of this jelly is a bit gross. (カジュアル・食べ物たべものへの正直しょうじきな反応はんのう) 知しらない人ひとにずっと見みられて、キモかった。 — A stranger kept staring at me; it was creepy. (カジュアル・人ひととの間あいだの気持きもち悪わるさ)

人ひとに言いう「キモい」はどのくらい強つよい？

とても強つよいです。「お前まえ、キモい」は「お前まえ、気持ち悪きもちわるい」で、深ふかく傷きずつけることがあります。 学校がっこうでは、「キモい」はいじめの言葉ことばとしてよく使つかわれます。だから、気きをつけて使つかう大人おとなが多おおいです。仲なかのいい友ともだちの間あいだなら冗談じょうだんにもなります（「今いまの顔かお、キモ！」）が、その線せんはとても細こまいです。

キモいって言いわないで。 — Don't call me gross. (カジュアル・傷きずついて)

学習者がくしゅうしゃなら、「キモい」は物ものに使つかって、人ひとには使つかわない、と覚おぼえておくと安全あんぜんです。

「キモい」に近ちかい言葉ことばは？

「キモい」と「気持ち悪きもちわるい」の違ちがいは？

「気持ち悪きもちわるい」はもとのふつうの言い方いいかたで、意味いみが2つあります。自分じぶんの体からだについて「はきそう、気分きぶんが悪わるい」と、ほかのものについて「gross、creepy」です。「キモい」は2つ目めの意味いみだけです。

気持ち悪きもちわるい……吐はきそう。 — I feel sick... I think I'm going to throw up. (カジュアル・自分じぶんの体からだ) あの映画えいが、気持きもち悪わるかった。 — That movie was disturbing. (カジュアル・ほかのもの)

だから、はきそうな時ときは「気持ち悪きもちわるい」と言いい、「キモい」とは言いいません。「キモい」だと、自分じぶんが気持ち悪きもちわるい人ひとだと言いっているように聞きこえます。

「キショい」の意味いみは？

「キショい」は「気色悪きしょくわるい（きしょくわるい）」から来きた、もっと強つよい言い方いいかたです。西日本にしにほんでよく聞きくと言いわれます。 「キモい」よりさらにきつい感かんじがすることがあります。

「ウザい」と「グロい」の意味いみは？

「ウザい」は「annoying」、「グロい」は「gory」「grotesque」です。 どちらも短みじかくてきついスラングの形容詞けいようしなので、「キモい」といっしょによく出でてきます。

しつこくてウザい。 — He's so persistent, it's annoying. (カジュアル・いらいら) このアニメはグロいシーンが多おおい。 — This anime has a lot of gory scenes. (カジュアル・内容ないようの注意ちゅうい)

「グロい」は、アニメやゲームのレビューでよく使つかい、内容ないようをそのまま説明せつめいする言葉ことばに近ちかいです。「ウザい」は「キモい」と同おなじで、人ひとに言いうと失礼しつれいです。

言葉ことば	もと	意味いみ	強つよさ
キモい	気持ち悪きもちわるい	gross, creepy	人ひとに言いうと強つよい
気持ち悪きもちわるい	ふつうの言い方いいかた	gross・はきそう	ふつう〜強つよい
キショい	気色悪きしょくわるい	gross（もっときつい）	とても強つよい
ウザい	うざったい	annoying	人ひとに言いうと強つよい
グロい	グロテスク	gory, grotesque	説明的せつめいてき
キモかわいい	キモい＋かわいい	creepy-cute	いい意味いみ

もっと深ふかく

「キモかわいい」の意味いみは？

「キモかわいい」は「creepy-cute」です。変へんな見た目みためだけど、なぜか好すきになるものです。 変へんなマスコット、変かわったぬいぐるみ、めずらしい動物どうぶつなどに使つかい、ほめ言葉ことばです。

このキャラ、キモかわいい！ — This character is creepy-cute! (カジュアル・愛情あいじょうをこめて)

ほかの「かわいい」といっしょに、「かわいい」の記事きじで説明せつめいしています。

「好すきじゃない」をやさしく言いうには？

「苦手にがて（にがて）」＝自分じぶんには合あわない、や「ちょっと無理むり（ちょっとむり）」＝自分じぶんにはちょっときつい、を使つかいます。 だれも傷きずつけずに、同おなじことが言いえます。

虫むしはちょっと苦手にがてです。 — Bugs aren't really my thing. (ていねい・やさしい) 辛つらいのはちょっと無理むり。 — Spicy food is a bit too much for me. (カジュアル・やわらかくことわる)

「苦手にがて」は、日本語にほんごでいちばん便利べんりなやわらかい言葉ことばの1つです。「上手じょうず・得意とくい・下手へた・苦手にがて」の記事きじを見みてください。

アニメで「キモい」はどう聞きこえる？

定番ていばんの反応はんのうのセリフです。虫むしや、へんたいや、大おおげさな友ともだちからとびのくキャラクターがよく言いいます。 ギャグの場面ばめんでは「キモい」がオチになり、言いわれた方かたは大おおげさに傷きずつきます。

近寄ちかよらないで、キモい！ — Stay away, you creep! (らんぼう・ギャグの場面ばめん)

学習者がくしゅうしゃがよく聞きくのに、軽かるく感かんじるのはこのためです。画面がめんの中なかではギャグです。本当ほんとうの人ひとに言いうと、ギャグではありません。

よくあるまちがい

• 気分きぶんが悪わるい時ときに「キモい」と言いう。 自分じぶんの体からだのことは「気持ち悪きもちわるい」です。
• 会あったばかりの人ひとに、冗談じょうだんで「キモい」と言いう。 本当ほんとうの悪口わるくちに聞きこえることがあります。
• ていねいな場ばで「キモい」を使つかう。 スラングです。ていねいな場ばでは「苦手にがて」や「ちょっと…」を使つかいます。
• 「キモかわいい」を悪口わるくちだと思おもう。 愛情あいじょうのある言葉ことばです。
• 「キモい」と「グロい」を同おなじ強つよさだと思おもう。 「グロい」は、内容ないようを説明せつめいするだけのことも多おおいです。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで考かんがえてください。3番ばんと4番ばんは対ついの問題もんだいです。同おなじもとの言葉ことばで、自分じぶんの体からだと、ほかのものです。

1. 大おおきな虫むしを見みて、カジュアルに「This bug is gross!」と言いってください。

答こたえを見みる

この虫むし、キモい！ — 物ものに言いう「キモい」は、ふだんのカジュアルな言い方いいかたです。

2. 「キモい」は、何なにを短みじかくした言葉ことばですか。

答こたえを見みる

気持ち悪きもちわるい — 「気持きもちが悪わるい」を短みじかくして「キモい」になりました。

3. 船ふねに乗のって、はきそうです。何なんと言いいますか。

答こたえを見みる

気持ち悪きもちわるい……。 — 自分じぶんの体からだのことは、「キモい」ではなく、もとの言い方いいかたを使つかいます。

4. ホラー映画えいがが気味悪きみわるかったです。もとの言い方いいかたでカジュアルに言いってください。

答こたえを見みる

あの映画えいが、気持きもち悪わるかった。 — ほかのものについて言いう「気持ち悪きもちわるい」は、英語えいごの「disturbing」や「gross」です。3番ばんと対ついの問題もんだいです。

5. 変へんなマスコットですが、なぜかかわいいです。合あう言葉ことばは？

答こたえを見みる

キモかわいい — creepy-cute で、ほめ言葉ことばです。

6. ていねいに「虫むしはあまり好すきじゃありません」とやさしく言いってください。

答こたえを見みる

虫むしはちょっと苦手にがてです。 — 「苦手にがて」は、好すきじゃないことをやさしく言いう言葉ことばです。

7. 「annoying」という意味いみのスラングは、「ウザい」と「グロい」のどちらですか。

答こたえを見みる

ウザい — 「グロい」は gory、grotesque です。

8. 「グロい」を使つかって、このアニメに残酷ざんこくな場面ばめんが多おおいことを、短みじかい注意ちゅういとして書かいてください。

答こたえを見みる

このアニメはグロいシーンが多おおい。 — 「グロい」は、内容ないようのグロテスクさを説明せつめいします。

9. 会あったばかりの人ひとに「お前まえ、キモい」と言いうのは、軽かるい冗談じょうだんですか。

答こたえを見みる

ちがいます。 — 人ひとに言いう「キモい」は、深ふかく傷きずつけることがあります。

10. カジュアルに、やわらかく辛つらい物ものをことわってください。

答こたえを見みる

辛つらいのはちょっと無理むり。 — 「ちょっと無理むり」は、やわらかい「自分じぶんにはむずかしい」です。

FAQ

「キモい」の意味いみは？ 「gross」「creepy」です。「気持ち悪きもちわるい」を短みじかくしたスラングです。

「キモい」は悪わるい言葉ことばですか？ 物ものに言いうならカジュアルなスラングです。人ひとに言いうときつい悪口わるくちで、傷きずつけることがあります。

「キモい」と「気持ち悪きもちわるい」の違ちがいは？ 「気持ち悪きもちわるい」は「はきそう」という意味いみにもなります。「キモい」は「gross」「creepy」だけです。

「キモかわいい」の意味いみは？ creepy-cute、変へんな見た目みためだけど好すきになる、です。ほめ言葉ことばです。

「キモ」だけだと、どういう意味いみ？ 「うわっ」のような短みじかい声こえです。「キモい」よりさらにカジュアルです。

「キモい」のかわりに何なんと言いえばいい？ 「苦手にがて」（自分じぶんには合あわない）、「ちょっと無理むり」（自分じぶんにはちょっときつい）、物ものについてならおだやかに「気持ち悪きもちわるい」です。

この記事きじに出でた単語たんご

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キモい	きもい — gross, creepy (slang)
気持ち悪い	きもちわるい — gross; I feel sick
キショい	きしょい — gross (stronger slang)
気色悪い	きしょくわるい — unpleasant, creepy
ウザい	うざい — annoying (slang)
グロい	ぐろい — gory, grotesque
キモかわいい	きもかわいい — creepy-cute
苦手	にがて — not one's thing, weak at
無理	むり — impossible, too much
虫	むし — bug, insect
食感	しょっかん — texture (of food)
吐く	はく — to throw up