Tired in Japanese: 疲つかれた, 眠ねむい, だるい — the right pick

This matters more than most vocabulary sets, because these are words you will want on days when you do not have the energy to search for the right one. Getting them apart once, properly, means the correct word arrives on its own when you need it.

How to say "I'm tired" in Japanese

疲つかれた is the default word for "tired" — the past tense of 疲つかれる, "to become tired," used to describe the current state because you became tired and now you are. 今日きょうは疲つかれた ("I'm tired today") is casual; 仕事しごとで疲つかれました ("I got tired from work") is polite. 疲つかれている is also correct but describes the ongoing state rather than the change into it — in practice, 疲つかれた is what people say.

疲つかれた — tired from effort

The default. It is the past tense of 疲つかれる, "to become tired", and Japanese uses the past form for the current state — you became tired, so now you are.

今日きょうは疲つかれた。 — I'm tired today. (casual) 仕事しごとで疲つかれました。 — I got tired from work. (polite) 疲つかれたから、今日きょうは休やすむ。明日あしたは元気げんきになるよ。 — I'm tired, so I'm resting today. I'll be fine tomorrow. (casual)

Saying 疲つかれている is also correct and slightly different: it describes the ongoing state rather than the change into it. In practice 疲つかれた is what people say.

疲つかれた vs 眠ねむい vs だるい: which one do I use?

疲つかれた is tired from effort — the general default. 眠ねむい is specifically wanting to sleep, which can happen even while you're perfectly rested, so being sleepy in a morning meeting is 眠ねむい, not 疲つかれた. だるい is the one learners usually miss: a body that feels heavy and uncooperative, carrying a hint of being slightly unwell — the word to use when a fever might be coming.

眠ねむい — sleepy

Not the same thing at all. 眠ねむい is specifically wanting to sleep, which can happen while you are perfectly rested.

眠ねむくなってきた。 — I'm getting sleepy. (casual) 朝あさは眠ねむいです。 — I'm sleepy in the mornings. (polite)

眠ねぶたい is a common variant with the same meaning and a slightly softer feel. Both are い-adjectives, so they conjugate as adjectives: 眠ねむくない, 眠ねむかった.

だるい — heavy, sluggish

The one learners are usually missing. だるい describes a body that feels heavy and uncooperative, and it carries a hint of being slightly unwell — the word you use when a fever is coming.

なんか体からだがだるい。 — My body feels heavy somehow. (casual) 熱ねつがあってだるいです。 — I have a fever and feel sluggish. (polite)

Because of that association, だるい is the word to use if you want someone to understand you might actually be ill rather than merely tired. The rest of the vocabulary for that conversation is in how to say you're sick in Japanese.

Other ways to say "exhausted" in Japanese

へとへと and くたくた both mean exhausted and are extremely common in speech — もうへとへとだ, "I'm completely wiped out." くたくた leans physical, like legs after a long day on your feet; へとへと covers physical and mental both. Neither is slang; they're ordinary adult vocabulary, part of the same onomatopoeia family as many other everyday Japanese words.

へとへと and くたくた — the wiped-out pair

Both are onomatopoeic and both mean exhausted, and they are extremely common in speech.

もうへとへとだ。 — I'm completely wiped out. (casual) 一日いちにち歩あるいてくたくたです。 — I'm worn out from walking all day. (polite)

くたくた leans physical — legs, a long day on your feet. へとへと covers physical and mental both. Neither is slang; they are ordinary adult vocabulary, and they belong to the wider onomatopoeia system covered in Japanese onomatopoeia.

Is "tired of" something the same as "tired out" in Japanese?

No, and mixing them up produces real misunderstandings. "I'm tired of this" is 飽あきた, "I've had enough of it" — about boredom and saturation. "I'm tired out" is 疲つかれた — about energy. Saying 疲つかれた about a person isn't a subtle way of saying they bore you; it says they exhausted you, which is its own, different accusation.

疲つかれる vs 飽あきる — tired of, not tired out

A trap that produces real misunderstandings. "I'm tired of this" is not 疲つかれた; it is 飽あきた, "I've had enough of it".

この曲きょく、飽あきた。 — I'm sick of this song. (casual) この曲きょくを聞きいて疲つかれた。 — Listening to this song wore me out. (casual — a different claim)

飽あきる is about boredom and saturation; 疲つかれる is about energy. Saying 疲つかれた about a person is not a subtle way of saying they bore you — it says they exhausted you, which is its own accusation.

Is お疲つかれさま "tired"?

No — お疲つかれさま uses the same kanji as 疲つかれた, but it's a greeting, not an observation about someone's condition. It's the single most common confusion in this set. お疲つかれさまです acknowledges that the other person has been working, which is why it functions as both hello and goodbye in a workplace — it's not something you say because someone looks worn out.

お疲つかれさま is not "you look tired"

This is the single most common confusion in the set. お疲つかれさま uses the same kanji but is a greeting, not an observation about someone's condition.

お疲つかれさまです。 — (a standard greeting to a colleague, at any time of day) (polite)

It acknowledges that the other person has been working, which is why it functions as both hello and goodbye in a workplace. It is not something you say because someone looks worn out — and the full picture of how it is used, including 疲つかれ様さまでした at the end of a shift, is in お疲つかれさま.

Other ways to say "tired" in Japanese for mental exhaustion

Tiredness of the mind has its own vocabulary, and using the physical words for it sounds slightly off. 疲つかれた still works for both and is the safe general choice. しんどい means hard going or tough, common in Kansai and spreading nationally. やる気きが出でない means no motivation, can't get going. And 面倒めんどうくさい, "can't be bothered," isn't tiredness exactly, but occupies the same conversational slot.

The mental versions

Tiredness of the mind has its own vocabulary, and using the physical words for it sounds slightly off.

• 疲つかれた works for both, and is the safe general choice.
• しんどい — hard going, tough. Common in Kansai and spreading nationally.
• やる気きが出でない — no motivation, can't get going.
• 面倒めんどうくさい — can't be bothered. Not tiredness, but it occupies the same conversational slot.

最近さいきんしんどい。 — Things have been rough lately. (casual) やる気きが出でない。 — I can't get myself going. (casual)

Common mistakes

• Using 疲つかれた when you mean 眠ねむい. They are different states. Being sleepy in a morning meeting is 眠ねむい, not 疲つかれた.
• Saying 疲つかれています to explain you are tired right now. Correct but unusual; 疲つかれました or 疲つかれた is what people say.
• Reading お疲つかれさま as "you seem tired". It is a greeting acknowledging work, not a comment on appearance.
• Using 疲つかれた for "tired of". That is 飽あきた. The two are not interchangeable in either direction.
• Treating だるい as plain tiredness. It suggests something is physically off, which is useful when true and misleading when not.

The set at a glance

Word	Means	Use when
疲つかれた	Tired from effort	The general default
眠ねむい	Sleepy	You want to sleep
だるい	Heavy, sluggish, off-colour	You might be getting ill
へとへと	Completely wiped out	Body and mind both
くたくた	Worn out	Mostly physical
しんどい	Tough, hard going	Ongoing strain
飽あきた	Tired of something	Boredom, not energy

How anime characters actually say it

The shonen-battle 疲つかれた after a fight and the after-practice へとへと of a sports anime are two of the most common tired-word moments in anime, and they map directly onto the split this article draws between ordinary effort-tiredness and total exhaustion.

In Attack on Titan, soldiers collapse and say 疲つかれた after a battle with the Titans — the plain, effort-based tiredness this article opens with, not 眠ねむい.

In Haikyu!!, players are often へとへと after a long match, wiped out in the total-exhaustion sense from this article's "other ways to say exhausted" section.

FAQ

What do I say if I'm just sleepy in a lesson? 眠ねむいです. It is honest and completely normal to say — teachers hear it constantly and it is more useful than pretending.

Is だるい rude? No, it is ordinary spoken Japanese. It does carry a hint of being unwell, so it may prompt someone to ask if you are okay.

Is しんどい only used in Kansai? It started there and is now widely understood and used nationally, though it still sounds a little Kansai-flavoured to some speakers.

Why is 疲つかれた in the past tense? Because 疲つかれる means "to become tired", so the completed change is what describes your current state. Japanese does this with several verbs of change — 分わかった, 疲つかれた, お腹おなかが空あいた.

How do I say "I'm tired of studying"? 勉強べんきょうに飽あきた for boredom, or 勉強べんきょうで疲つかれた if studying genuinely drained you. They say different things.

What is the polite way to say I'm exhausted at work? 疲つかれました is fine with colleagues. With a client or a superior, downplaying is safer — 少すこし疲つかれました, or simply not mentioning it.

Practice

Build each answer before opening it. Questions 1 and 2 are a pair — two states English calls the same thing.

1. You worked all day and have no energy. What do you say?

Show answer

疲つかれた — tired from effort. This is the pair to question 2.

2. You slept badly and want to sleep now. What do you say?

Show answer

眠ねむい — sleepy, not tired. This is the pair to question 1.

3. Your body feels heavy and you might be getting a fever.

Show answer

体からだがだるい — だるい hints that something is physically off.

4. Say "I'm sick of this song."

Show answer

この曲きょく、飽あきた — 飽あきる is boredom. 疲つかれた would claim the song drained you.

5. Something is wrong here: お疲つかれさまです。(said because someone looks worn out)

Show answer

It is a greeting, not an observation — お疲つかれさまです acknowledges that someone has been working. It is not a comment on how they look.

6. Say you're completely wiped out, casually.

Show answer

もうへとへとだ — へとへと covers body and mind both.

7. Say you're worn out from walking all day, politely.

Show answer

一日いちにち歩あるいてくたくたです — くたくた leans physical, which fits walking.

8. Why is 疲つかれた in the past tense?

Show answer

疲つかれる means "to become tired" — so the completed change describes the current state. 分わかった works the same way.

9. Say "I can't get myself going."

Show answer

やる気きが出でない — motivation, not energy.

10. You are sleepy in a lesson. Tell your teacher politely.

Show answer

眠ねむいです — honest and completely normal. 疲つかれました would claim something different.

Picking between 疲つかれた, 眠ねむい and だるい is something you learn by saying how you actually feel, so tell me about your week in a trial lesson and notice which word comes out first.

Vocabulary from this article

Tap the block to select all of it, then copy. In Anki: File → Import, note type Basic, separator Tab — the first column becomes the front, the second the back.

疲れる	つかれる — to get tired
眠い	ねむい — sleepy
だるい	だるい — sluggish, heavy, off-colour
へとへと	へとへと — completely worn out
くたくた	くたくた — worn out (physically)
しんどい	しんどい — tough, hard going
飽きる	あきる — to get tired of, to lose interest
熱	ねつ — fever
体	からだ — body
仕事	しごと — work
元気	げんき — energy, good health
休む	やすむ — to rest
眠る	ねむる — to sleep
やる気	やるき — motivation
面倒	めんどう — bother, trouble
曲	きょく — song, piece of music

---

I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. だるい is the word I most often have to give students, because it is the one they need on the day they are too worn out to look it up.

Book a trial lesson · $13

Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.

このセットは大事だいじです。つかれている日ひに、言葉ことばをさがす元気げんきはありません。一度いちどきちんと分わけておくと、必要ひつようなときに自然しぜんに出でてきます。

「つかれた」の言い方いいかた

「疲つかれた」が「tired」のきほんの言葉ことばです。「疲つかれる」の過去形かこけいで、「つかれた状態じょうたいになった」ので、今いまの状態じょうたいを過去かこの形かたちで言いいます。「今日きょうは疲つかれた」はカジュアル、「仕事しごとで疲つかれました」は丁寧ていねいです。「疲つかれている」も正ただしいですが、状態じょうたいそのものを言いう形かたちです。ふだんは「疲つかれた」と言いいます。

疲つかれた

きほんの形かたちです。「疲つかれる」の過去形かこけいです。日本語にほんごでは、今いまのじょうたいを過去かこの形かたちで言いいます。「つかれた状態じょうたいになった」からです。

今日きょうは疲つかれた。 — I'm tired today. (casual) 仕事しごとで疲つかれました。 — I got tired from work. (polite) 疲つかれたから、今日きょうは休やすむ。明日あしたは元気げんきになるよ。 — I'm tired, so I'm resting today. I'll be fine tomorrow. (casual)

「疲つかれている」も正ただしいです。でも、ふだんは「疲つかれた」と言いいます。

疲つかれた・眠ねむい・だるい: どれを使つかう？

「疲つかれた」は何なにかをしてつかれた、きほんの言葉ことばです。「眠ねむい」は「ねむりたい」ときで、元気げんきでも眠ねむいことがあります。朝あさの会議かいぎでねむいのは「眠ねむい」で、「疲つかれた」ではありません。「だるい」は学まなぶ人ひとがもっていないことが多おおい言葉ことばで、体からだが重おもくて思おもうように動うごかないときです。熱ねつが出だそうなときに使つかいます。

眠ねむい

これはちがうじょうたいです。「ねむりたい」という意味いみです。元気げんきでも眠ねむいことはあります。

眠ねむくなってきた。 — I'm getting sleepy. (casual) 朝あさは眠ねむいです。 — I'm sleepy in the mornings. (polite)

「眠ねぶたい」も同おなじ意味いみです。「い」の形容詞けいようしなので「眠ねむくない」「眠ねむかった」になります。

だるい

学まなぶ人ひとがもっていないことが多おおい言葉ことばです。体からだが重おもくて、思おもうように動うごかないときです。少すこし具合ぐあいが悪わるい感かんじが入はいります。

なんか体からだがだるい。 — My body feels heavy somehow. (casual) 熱ねつがあってだるいです。 — I have a fever and feel sluggish. (polite)

だから、「ただつかれた」ではなく「具合ぐあいが悪わるいかもしれない」と伝つたえたいときに使つかいます。→ 具合ぐあいが悪わるいときの言い方いいかた

「へとへと」の言い方いいかた

「へとへと」と「くたくた」は、どちらも「力ちからがぜんぜんない」という意味いみで、会話かいわでとてもよく使つかいます。「くたくた」は体からだの方ほうです。長ながく歩あるいた後あとの足あしのような感かんじです。「へとへと」は体からだも心こころも入はいります。どちらもスラングではなく、ふつうの大人おとなの言葉ことばです。

へとへと・くたくた

どちらも音おとからできた言葉ことばで、「力ちからがぜんぜんない」という意味いみです。会話かいわでとてもよく使つかいます。

もうへとへとだ。 — I'm completely wiped out. (casual) 一日いちにち歩あるいてくたくたです。 — I'm worn out from walking all day. (polite)

「くたくた」は体からだの方ほうです。「へとへと」は体からだも心こころも入はいります。スラングではありません。→ 日本語にほんごのオノマトペ

「もういやだ」と「つかれた」はちがいますか？

ちがいます。まちがえると、意味いみが大おおきくかわります。「もういやだ」は「飽あきた」で、あきることや、じゅうぶんだと思おもう気きもちです。「つかれた」は「疲つかれた」で、元気げんきがなくなることです。人ひとに「疲つかれた」と言いうと、「あなたのせいで元気げんきがなくなった」という、べつの意味いみになります。

「疲つかれる」と「飽あきる」

ここはまちがえると、意味いみが大おおきくかわります。「もういやだ」は「疲つかれた」ではなく「飽あきた」です。

この曲きょく、飽あきた。 — I'm sick of this song. (casual) この曲きょくを聞きいて疲つかれた。 — Listening to this song wore me out. (casual — a different claim)

「飽あきる」はあきること、「疲つかれる」は元気げんきがなくなることです。人ひとに「疲つかれた」と言いうと、「あなたのせいで元気げんきがなくなった」という意味いみになります。

「お疲つかれさま」は「つかれた」という意味いみですか？

いいえ。「お疲つかれさま」は「疲つかれた」と同おなじ漢字かんじを使つかいますが、あいさつの言葉ことばで、体からだのことを言いっているのではありません。このセットで、いちばん多おおいかんちがいです。「お疲つかれさまです」は「はたらいていますね」というあいさつで、しごと場ばでは「こんにちは」にも「さようなら」にもなります。見た目みためについての言葉ことばではありません。

「お疲つかれさま」は「つかれて見みえる」ではない

これがいちばん多おおいかんちがいです。漢字かんじは同おなじですが、あいさつの言葉ことばです。

お疲つかれさまです。 — (a standard greeting to a colleague, at any time of day) (polite)

「はたらいていますね」というあいさつです。しごと場ばでは「こんにちは」にも「さようなら」にもなります。→ お疲つかれさま

心こころがつかれた時ときの言い方いいかた

心こころのつかれには、べつの言葉ことばがあります。体からだの言葉ことばをそのまま使つかうと、少すこしへんに聞きこえます。「疲つかれた」は体からだも心こころも使つかえて、安全あんぜんなきほんの形かたちです。「しんどい」はつらい、関西かんさいから広ひろがって今いまは全国ぜんこくで使つかわれます。「やる気きが出でない」は気きもちが動うごかないことです。「面倒めんどうくさい」はやりたくないことで、つかれとはちがいますが、同おなじ場面ばめんで出でます。

心こころの方ほうの言葉ことば

心こころのつかれには、べつの言葉ことばがあります。

• 疲つかれた — 体からだも心こころも使つかえます。安全あんぜんなきほんの形かたちです。
• しんどい — つらい。関西かんさいから広ひろがった言葉ことばです。
• やる気きが出でない — 気きもちが動うごかない。
• 面倒めんどうくさい — やりたくない。つかれとはちがいますが、同おなじ場面ばめんで出でます。

最近さいきんしんどい。 — Things have been rough lately. (casual) やる気きが出でない。 — I can't get myself going. (casual)

よくあるまちがい

• 「眠ねむい」のときに「疲つかれた」と言いう。 べつのじょうたいです。
• 「今いまつかれている」を「疲つかれています」と言いう。 正ただしいですが、ふつうは「疲つかれました」です。
• 「お疲つかれさま」を「つかれて見みえますね」だと思おもう。 あいさつです。
• 「もういやだ」に「疲つかれた」を使つかう。 それは「飽あきた」です。
• 「だるい」をただのつかれだと思おもう。 具合ぐあいが悪わるい感かんじが入はいります。

ひとめで見みる表ひょう

言葉ことば	意味いみ	使つかう時とき
疲つかれた	何なにかをしてつかれた	きほんの形かたち
眠ねむい	ねむりたい	ねむいとき
だるい	体からだが重おもい・具合ぐあいが悪わるそう	熱ねつが出だそうなとき
へとへと	力ちからがぜんぜんない	体からだも心こころも
くたくた	つかれ切きった	おもに体からだ
しんどい	つらい	ずっと続つづくとき
飽あきた	あきた	元気げんきではなく、気きもち

アニメではこう言いう

少年しょうねんマンガの戦たたかいの後あとの「疲つかれた」と、スポーツアニメの練習れんしゅうの後あとの「へとへと」は、アニメでよく出でてくる「tired」の言い方いいかたです。「疲つかれた」はふつうのつかれ、「へとへと」は完全かんぜんなつかれです。この記事きじの説明せつめいと同おなじです。

『進撃しんげきの巨人きょじん』では、巨人きょじんとの戦たたかいの後あと、兵士へいしたちが「疲つかれた」と言いって、たおれこみます。これは、この記事きじの最初さいしょに出でてくる、ふつうのつかれです。

『ハイキュー!!』では、長ながい試合しあいの後あと、選手せんしゅたちが「へとへと」になります。これは、完全かんぜんにつかれた時ときの言い方いいかたです。

よくある質問しつもん

レッスンでねむいときは？ 「眠ねむいです」でいいです。先生せんせいはよく聞ききます。がまんするより役に立やくにたちます。

「だるい」は失礼しつれい？ いいえ、ふつうの言葉ことばです。ただ、「だいじょうぶ？」と聞きかれるかもしれません。

「しんどい」は関西かんさいだけ？ はじまりは関西かんさいですが、今いまは全国ぜんこくで通つうじます。

なぜ「疲つかれた」は過去形かこけい？ 「疲つかれる」は「つかれた状態じょうたいになる」だからです。「分わかった」「お腹おなかが空あいた」も同おなじです。

「勉強べんきょうにあきた」はどう言いう？ 「勉強べんきょうに飽あきた」です。「勉強べんきょうで疲つかれた」は、べつの意味いみになります。

しごとで丁寧ていねいに言いうには？ 同どうりょうには「疲つかれました」でいいです。お客きゃくさまや上うえの人ひとには、言いわないか「少すこし疲つかれました」です。

練習れんしゅう

答こたえを見みる前まえに、自分じぶんで作つくってください。1番ばんと2番ばんはペアです。

1. 一日いちにちはたらいて元気げんきがありません。何なんと言いう？

答こたえを見みる

疲つかれた — 何なにかをしてつかれたときです。2番ばんとペアです。

2. ねむりたいです。何なんと言いう？

答こたえを見みる

眠ねむい — つかれとはちがいます。1番ばんとペアです。

3. 体からだが重おもくて、熱ねつが出だそうです。

答こたえを見みる

体からだがだるい — 具合ぐあいが悪わるい感かんじが入はいります。

4. 「この曲きょくはもういやだ」と言いう。

答こたえを見みる

この曲きょく、飽あきた — 「疲つかれた」だと「曲きょくのせいで元気げんきがなくなった」になります。

5. まちがいをなおす: つかれて見みえる人ひとに「お疲つかれさまです」と言いう。

答こたえを見みる

「お疲つかれさま」はあいさつです — 見た目みためについての言葉ことばではありません。

6. カジュアルに「力ちからがぜんぜんない」と言いう。

答こたえを見みる

もうへとへとだ — 体からだも心こころも入はいります。

7. 一日いちにち歩あるいてつかれたと丁寧ていねいに言いう。

答こたえを見みる

一日いちにち歩あるいてくたくたです — 「くたくた」は体からだの方ほうです。

8. なぜ「疲つかれた」は過去形かこけい？

答こたえを見みる

「疲つかれる」が「つかれた状態じょうたいになる」だから — 「分わかった」も同おなじです。

9. 「気きもちが動うごかない」と言いう。

答こたえを見みる

やる気きが出でない — 元気げんきではなく、気きもちの話はなしです。

10. レッスンでねむいと先生せんせいに丁寧ていねいに言いう。

答こたえを見みる

眠ねむいです — 「疲つかれました」はべつの意味いみです。

疲つかれた・眠ねむい・だるいは、自分じぶんの今いまの気持きもちを言いってみて初はじめて使い分つかいわけがわかります。今週こんしゅうのことを体験たいけんレッスンで話はなしてみてください。

この記事きじに出でた単語たんご

上うえのブロックをタップしてぜんぶ選えらんで、コピーしてください。Ankiでは ファイル → インポート、ノートタイプは 基本きほん、区切くぎりは タブ です。左ひだりが表おもて、右みぎがうらになります。

疲れる	つかれる — to get tired
眠い	ねむい — sleepy
だるい	だるい — sluggish, heavy, off-colour
へとへと	へとへと — completely worn out
くたくた	くたくた — worn out (physically)
しんどい	しんどい — tough, hard going
飽きる	あきる — to get tired of, to lose interest
熱	ねつ — fever
体	からだ — body
仕事	しごと — work
元気	げんき — energy, good health
休む	やすむ — to rest
眠る	ねむる — to sleep
やる気	やるき — motivation
面倒	めんどう — bother, trouble
曲	きょく — song, piece of music