Key in Japanese: 鍵 (かぎ), 鍵をかける, 合鍵, 鍵っ子, and 成功のカギ鍵 と 鍵をかける と 合鍵: 「key」の日本語
"Key" in Japanese is 鍵 (かぎ), often written カギ or かぎ. To lock something is 鍵をかける, "to hang the key", and to unlock it is 鍵を開ける (あける). A spare key is 合鍵 (あいかぎ), and a child who lets themselves into an empty home after school is a 鍵っ子 (かぎっこ). Like English, カギ can also mean "the key" to something: 成功のカギ.
「key」は日本語で「鍵（かぎ）」で、「カギ」「かぎ」ともよく書きます。とじてあけられないようにすることは「鍵をかける」、あけることは「鍵を開ける（あける）」です。予備の鍵は「合鍵（あいかぎ）」、親がはたらいていて、学校から帰って自分で鍵をあけて家に入る子どもは「鍵っ子（かぎっこ）」です。英語と同じで、「カギ」は「大事なポイント」の意味にもなり、「成功のカギ」と言います。
Key vocabulary matters the moment you rent an apartment, check into a hotel or lock your bike. Japanese uses a slightly unexpected verb for locking, and has a few warm and practical words built around 鍵. This post covers the basics and the phrases you will actually use.
How do you say "key" in Japanese?
What does 鍵 mean?
鍵 (かぎ) is a key, and also a lock. The kanji is hard, so people often write かぎ or カギ.
鍵はどこ？ — Where are the keys? (casual) 部屋の鍵をもらった。 — I got the key to the room. (casual)
For moving into an apartment, see rent in Japanese.
How do you say "lock" and "unlock"?
鍵をかける, "to hang the key", is to lock. 鍵を開ける is to unlock. 鍵が閉まっている is "it's locked".
出かける時は鍵をかけてね。 — Lock the door when you go out. (casual) 鍵を開けて入った。 — I unlocked the door and went in. (casual)
How do you say "I lost my key"?
鍵をなくした is "I lost my key". 鍵を忘れた is "I forgot my key".
鍵をなくして、家に入れない。 — I lost my key and can't get into my house. (casual)
For more on losing things, see lost in Japanese.
What other key words are there?
What is 合鍵?
合鍵 (あいかぎ) is a spare or duplicate key. Giving someone a 合鍵 is a sign of deep trust, often between couples.
彼女に合鍵を渡した。 — I gave my girlfriend a spare key. (casual)
What is 鍵っ子?
鍵っ子 (かぎっこ), "key kid", is a child who comes home from school to an empty house because the parents are working.
子どものころ、鍵っ子だった。 — I was a latchkey kid growing up. (casual)
What is オートロック?
オートロック is an apartment building with a locked entrance that you open with a key or code. It is a common feature in rental listings, and many people look for it when choosing an apartment.
オートロックのマンションに住みたい。 — I want to live in a building with a secure entrance. (casual)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 鍵 | かぎ | key, lock |
| 鍵をかける | かぎをかける | to lock |
| 鍵を開ける | かぎをあける | to unlock |
| 鍵をなくす | かぎをなくす | to lose a key |
| 合鍵 | あいかぎ | spare key |
| 鍵っ子 | かぎっこ | latchkey kid |
| オートロック | オートロック | secure entrance |
| キーホルダー | キーホルダー | keychain |
Beyond the basics
Can カギ mean "the key to" something?
Yes. 〜のカギ means "the key to ~": the crucial factor.
練習が上達のカギだ。 — Practice is the key to improving. (casual) 事件のカギを握る人物。 — The person who holds the key to the case. (drama style)
What is キーホルダー?
キーホルダー is a keychain, often a cute character charm.
好きなキャラのキーホルダーを付けている。 — I have a keychain of my favorite character. (casual)
What about keyboard keys?
Keyboard keys are キー: エンターキー, スペースキー.
エンターキーを押してください。 — Please press the Enter key. (polite)
Common mistakes
- Saying 鍵を閉める only. It is common too, but 鍵をかける is the standard phrase for locking.
- Using 鍵 for keyboard keys. Use キー.
- Reading 合鍵 as ごうかぎ. It is あいかぎ.
- Thinking 鍵っ子 is always negative. It usually just describes a child who lets themselves in.
- Saying 鍵を失った. In casual speech, say 鍵をなくした.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: locking versus unlocking.
1. Ask casually where the keys are.
Show answer
鍵はどこ？ — 鍵.
2. Say "I got the key to the room."
Show answer
部屋の鍵をもらった。 — 鍵.
3. Remind someone to lock the door when they go out.
Show answer
出かける時は鍵をかけてね。 — 鍵をかける.
4. Say "I unlocked the door and went in."
Show answer
鍵を開けて入った。 — 鍵を開ける. This is the pair to question 3.
5. Say "I lost my key and can't get into my house."
Show answer
鍵をなくして、家に入れない。 — 鍵をなくす.
6. Say "I gave my girlfriend a spare key."
Show answer
彼女に合鍵を渡した。 — 合鍵.
7. Say "I was a latchkey kid growing up."
Show answer
子どものころ、鍵っ子だった。 — 鍵っ子.
8. Say "Practice is the key to improving."
Show answer
練習が上達のカギだ。 — 〜のカギ.
9. Ask someone politely to press the Enter key.
Show answer
エンターキーを押してください。 — キー.
10. How do you read 合鍵?
Show answer
あいかぎ — not ごうかぎ.
FAQ
How do you say "key" in Japanese? 鍵 (かぎ), often written カギ.
How do you say "lock the door"? 鍵をかける.
How do you say "unlock"? 鍵を開ける.
What is 合鍵? A spare key.
What is 鍵っ子? A latchkey kid.
Can カギ mean "the key to success"? Yes: 成功のカギ.
Vocabulary from this article
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鍵 かぎ — key, lock 鍵をかける かぎをかける — to lock 鍵を開ける かぎをあける — to unlock 合鍵 あいかぎ — spare key 鍵っ子 かぎっこ — latchkey kid オートロック オートロック — secure entrance キーホルダー キーホルダー — keychain 上達 じょうたつ — improvement 渡す わたす — to hand over 押す おす — to press
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 鍵をかける is the verb that surprises learners who expect "close", and 合鍵 is a word that carries surprising emotional weight in Japanese dramas. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
鍵の言葉は、部屋をかりる時、ホテルにとまる時、自転車に鍵をかける時に、すぐひつようになります。日本語では、鍵をしめる時に少し意外な動詞を使い、鍵を使ったあたたかい言葉や実用的な言葉もあります。この記事では、基本と、本当に使う言い方を説明します。
「key」は日本語で？
鍵 の意味は？
「鍵（かぎ）」は、ドアなどをあけしめする道具で、とじる仕組みの意味もあります。漢字がむずかしいので、「かぎ」や「カギ」とよく書きます。
鍵はどこ？ — Where are the keys? (カジュアル) 部屋の鍵をもらった。 — I got the key to the room. (カジュアル)
部屋をかりる時の言葉は、「家賃」の記事にあります。
「lock」と「unlock」は？
「鍵をかける」はとじてあけられないようにすること、「鍵を開ける」はあけることです。「鍵が閉まっている」は、鍵がかかっている状態です。
出かける時は鍵をかけてね。 — Lock the door when you go out. (カジュアル) 鍵を開けて入った。 — I unlocked the door and went in. (カジュアル)
「I lost my key」は？
「鍵をなくした」です。持ってくるのをわすれた時は「鍵を忘れた」です。
鍵をなくして、家に入れない。 — I lost my key and can't get into my house. (カジュアル)
物をなくす言葉は、「迷う」と「なくす」の記事にあります。
ほかの鍵の言葉は？
合鍵 とは？
「合鍵（あいかぎ）」は、同じ形の予備の鍵です。合鍵をわたすことは、とても信じている気持ちのしるしで、恋人どうしでよくあります。
彼女に合鍵を渡した。 — I gave my girlfriend a spare key. (カジュアル)
鍵っ子 とは？
「鍵っ子（かぎっこ）」は、親が仕事でいないので、学校から帰って自分で鍵をあけて家に入る子どもです。
子どものころ、鍵っ子だった。 — I was a latchkey kid growing up. (カジュアル)
オートロック とは？
「オートロック」は、入口に鍵や番号でひらくドアがある、マンションなどの建物です。部屋さがしの情報によく書いてあります。
オートロックのマンションに住みたい。 — I want to live in a building with a secure entrance. (カジュアル)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 鍵 | かぎ | あけしめする道具 |
| 鍵をかける | かぎをかける | あけられないようにする |
| 鍵を開ける | かぎをあける | あける |
| 鍵をなくす | かぎをなくす | 鍵がなくなる |
| 合鍵 | あいかぎ | 予備の鍵 |
| 鍵っ子 | かぎっこ | 自分で鍵をあけて家に入る子 |
| オートロック | オートロック | 入口に鍵がある建物 |
| キーホルダー | キーホルダー | 鍵につけるかざり |
もっと深く
「カギ」は「大事なポイント」？
はい。「〜のカギ」は、「〜のいちばん大事なポイント」という意味です。
練習が上達のカギだ。 — Practice is the key to improving. (カジュアル) 事件のカギを握る人物。 — The person who holds the key to the case. (ドラマ風)
キーホルダー とは？
「キーホルダー」は、鍵につけるかざりで、かわいいキャラクターのものも多いです。
好きなキャラのキーホルダーを付けている。 — I have a keychain of my favorite character. (カジュアル)
パソコンのキーは？
パソコンのボタンは「キー」で、「エンターキー」「スペースキー」と言います。
エンターキーを押してください。 — Please press the Enter key. (ていねい)
よくあるまちがい
- 「鍵を閉める」だけを使う。 よく使いますが、鍵をしめる決まった言い方は「鍵をかける」です。
- パソコンのキーに「鍵」を使う。 「キー」です。
- 「合鍵」を「ごうかぎ」と読む。 「あいかぎ」です。
- 「鍵っ子」はいつも悪い意味だと思う。 ふつうは、自分で鍵をあける子どもを言うだけの言葉です。
- 「鍵を失った」と言う。 カジュアルには「鍵をなくした」です。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。3番と4番は対の問題です。鍵をかける時と、あける時です。
1. 「Where are the keys?」をカジュアルに日本語で言ってください。
答えを見る
鍵はどこ？ — 「鍵」です。
2. 「I got the key to the room.」を日本語で言ってください。
答えを見る
部屋の鍵をもらった。 — 「鍵」です。
3. 友だちに「Lock the door when you go out.」とカジュアルに言ってください。
答えを見る
出かける時は鍵をかけてね。 — 「鍵をかける」です。
4. 「I unlocked the door and went in.」を日本語で言ってください。
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鍵を開けて入った。 — 「鍵を開ける」です。3番と対の問題です。
5. 「I lost my key and can't get into my house.」を日本語で言ってください。
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鍵をなくして、家に入れない。 — 「鍵をなくす」です。
6. 「I gave my girlfriend a spare key.」を日本語で言ってください。
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彼女に合鍵を渡した。 — 「合鍵」です。
7. 「I was a latchkey kid growing up.」を日本語で言ってください。
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子どものころ、鍵っ子だった。 — 「鍵っ子」です。
8. 「Practice is the key to improving.」を日本語で言ってください。
答えを見る
練習が上達のカギだ。 — 「〜のカギ」です。
9. 「Please press the Enter key.」をていねいに日本語で言ってください。
答えを見る
エンターキーを押してください。 — 「キー」です。
10. 「合鍵」はどう読みますか。
答えを見る
あいかぎ — 「ごうかぎ」ではありません。
FAQ
「key」は日本語で何と言いますか？ 「鍵（かぎ）」で、「カギ」ともよく書きます。
「lock the door」は？ 「鍵をかける」です。
「unlock」は？ 「鍵を開ける」です。
合鍵 とは？ 予備の鍵です。
鍵っ子 とは？ 自分で鍵をあけて家に入る子どもです。
「カギ」は「成功のカギ」のように使えますか？ はい。「大事なポイント」の意味です。
この記事に出た単語
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鍵 かぎ — key, lock 鍵をかける かぎをかける — to lock 鍵を開ける かぎをあける — to unlock 合鍵 あいかぎ — spare key 鍵っ子 かぎっこ — latchkey kid オートロック オートロック — secure entrance キーホルダー キーホルダー — keychain 上達 じょうたつ — improvement 渡す わたす — to hand over 押す おす — to press
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