Talking about the weather in Japanese: 暑い vs 暖かい, and the small talk that always works天気の話: 「暑い」と「暖かい」、いつでも使える世間話
暑い is hot in a way you would rather it were not. 暖かい is warm in a way you are glad about. Japanese splits temperature by whether you like it, not by degrees — and the same split runs through 寒い (unpleasantly cold) and 涼しい (pleasantly cool).
「暑い」は「いやな暑さ」です。「暖かい」は「うれしい暖かさ」です。日本語は、温度ではなく「その人が気に入っているかどうか」で分けます。「寒い（いや）」と「涼しい（うれしい）」も同じです。
Weather is the single most useful small-talk topic in Japanese, more so than in English, because it is a genuinely standard opener rather than a filler. 暑いですね to a shop assistant in August is not awkward; it is the expected thing to say.
The basics
The four temperature words
| Japanese | Reading | Meaning | Do you like it? |
|---|---|---|---|
| 暑い | あつい | hot (weather) | No |
| 暖かい | あたたかい | warm | Yes |
| 涼しい | すずしい | cool | Yes |
| 寒い | さむい | cold | No |
今日は暑いですね。 — It's hot today, isn't it. (polite — a complaint you are sharing) 今日は暖かいですね。 — It's lovely and warm today, isn't it. (polite — a pleasure you are sharing)
Both sentences describe the same thermometer reading on different days. What differs is whether the speaker is enjoying it. This is a real distinction and getting it wrong reads oddly: saying 暖かいですね on a brutal August afternoon sounds either sarcastic or like you have misunderstood something.
暑い vs 熱い: two different hots
Both read あつい. They are different words for different things.
- 暑い — hot air, hot weather
- 熱い — a hot object, hot food, hot water
このお茶は熱いです。 — This tea is hot. (polite — the object) 今日は暑いです。 — It's hot today. (polite — the air)
Say このお茶は暑いです and you have said the tea is experiencing hot weather. In speech they sound identical, so this only matters in writing — but in writing it matters completely.
The weather nouns
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 天気 | てんき | weather |
| 晴れ | はれ | clear, sunny |
| 曇り | くもり | cloudy |
| 雨 | あめ | rain |
| 雪 | ゆき | snow |
| 風 | かぜ | wind |
| 台風 | たいふう | typhoon |
| 梅雨 | つゆ | the rainy season |
| 天気予報 | てんきよほう | weather forecast |
| 湿気 | しっけ | humidity |
明日は雨だそうです。 — Apparently it's going to rain tomorrow. (polite, relaying a forecast)
Beyond the basics
Rain falls, it does not rain
Japanese has no verb meaning "to rain." Rain is a noun and it falls.
雨が降っています。 — It's raining. (polite — literally "rain is falling") 雪が降りました。 — It snowed. (polite)
降る (ふる) is the verb for anything falling from the sky, and it takes が because the rain is the subject. This is the same intransitive framing that runs through much of Japanese — things happen rather than being done. If that framing is new, transitive and intransitive verbs is the place to start.
蒸し暑い: the word the Japanese summer requires
蒸し暑い (むしあつい) means hot and humid — literally "steaming hot." It is not optional vocabulary if you are in Japan between June and September.
蒸し暑いですね。 — It's so humid, isn't it. (polite — the single most-used sentence of a Tokyo summer)
The related noun is 湿気 (しっけ), humidity. 湿気がすごいですね ("the humidity is incredible") is the other standard version of the same complaint, and complaining about it together is close to a social ritual.
〜そうです and 〜みたい for forecasts
Weather is where reported speech gets used constantly, because you are almost always relaying a forecast rather than making a claim.
明日は晴れるそうです。 — Apparently it'll be clear tomorrow. (polite — I heard this) 雨が降りそうです。 — It looks like it's going to rain. (polite — I can see the sky)
Those two look almost identical and mean different things. 降るそうです is "I heard it will rain"; 降りそうです is "it looks like rain." The difference is which form of the verb そう attaches to, and it is covered properly in そうです has two meanings.
Weather as an opener
いい天気ですね。 — Lovely weather, isn't it. (polite — the default pleasant opener) すごい雨ですね。 — What awful rain. (polite — sharing a small misfortune)
The ね is doing the real work in all of these. It invites agreement, which is the point: weather small talk in Japanese is a way of establishing that you and the other person are on the same side of something. A weather remark without ね sounds like a report rather than an opening.
The seasonal words worth having
Japan talks about seasons more than most countries, and a few words punch above their weight.
- 梅雨 (つゆ) — the rainy season, roughly June. Not just "the rainy time" — a named period everyone plans around.
- 台風 (たいふう) — typhoon, late summer into autumn. Announcements use 〜号 to number them: 台風十号.
- 花見 (はなみ) — cherry blossom viewing. Weather forecasts genuinely report blossom progress.
- 紅葉 (こうよう) — autumn leaves, and the forecasts track this too.
Bringing up 梅雨 or 紅葉 in season marks you as someone paying attention to the place you are in, which is worth more than the words themselves.
Common mistakes
- Using 暖かい for uncomfortable heat. 暖かい is a compliment. In August you want 暑い.
- Writing 熱い for the weather. 熱い is for objects. The weather is 暑い.
- Looking for a verb meaning "to rain." There isn't one. 雨が降る — rain falls.
- Saying 雨が降っています when you mean tomorrow. ている is happening now. For a forecast, 降るそうです or 降るでしょう.
- Dropping the ね in small talk. 暑いです is a statement; 暑いですね is an opener. The particle is the whole social move.
- Using 涼しい for cold. 涼しい is pleasant. If you are shivering, it is 寒い.
Which word do I want?
| Situation | Word | Example |
|---|---|---|
| Unpleasantly hot air | 暑い | 今日は暑いですね |
| Pleasantly warm air | 暖かい | 暖かくなりましたね |
| Pleasantly cool air | 涼しい | 朝は涼しいです |
| Unpleasantly cold air | 寒い | 今日は寒いです |
| A hot object or drink | 熱い | このお茶は熱いです |
| Hot and humid | 蒸し暑い | 蒸し暑いですね |
| It is raining now | 雨が降っています | 外は雨が降っています |
| It will apparently rain | 雨が降るそうです | 明日は雨が降るそうです |
| It looks like rain | 雨が降りそうです | 空を見て — 降りそうです |
Practice
Questions 1 and 2 are the pair: two temperature words for the same thermometer reading.
1. It is 32°C and unbearable. Make small talk, politely.
Show answer
今日は暑いですね。 — 暑い for heat you would rather not have. The ね is what makes it small talk.
2. It is a lovely 22°C in spring. Make small talk, politely.
Show answer
今日は暖かいですね。 — 暖かい is warmth you are glad about. Using it in August would sound sarcastic.
3. Say "this tea is hot," politely.
Show answer
このお茶は熱いです。 — 熱い for objects. 暑い would say the tea is experiencing hot weather.
4. Say "it's raining," politely.
Show answer
雨が降っています。 — There is no verb "to rain." Rain is a noun and it falls, with が.
5. Relay a forecast: apparently it'll be clear tomorrow.
Show answer
明日は晴れるそうです。 — Plain form + そうです is "I heard." This is the forecast version.
6. Look at the sky and say it looks like rain.
Show answer
雨が降りそうです。 — Verb stem + そうです is "it looks like." One syllable apart from question 5, different meaning.
7. Complain about the humidity in a Tokyo summer.
Show answer
蒸し暑いですね。 — Or 湿気がすごいですね. Both are close to a social ritual between June and September.
8. Say the morning is pleasantly cool.
Show answer
朝は涼しいです。 — 涼しい is a good thing. If you are shivering, the word is 寒い.
9. Fix this: 今日は熱いですね。(about the weather)
Show answer
今日は暑いですね。 — 熱い is for objects. They sound identical out loud, which is why this only shows up in writing.
10. Fix this: 今日は暑いです。(said as an opener to a shop assistant)
Show answer
今日は暑いですね。 — Without ね it is a weather report. With ね it is an invitation to agree, which is what small talk is for.
FAQ
Is weather small talk really that common in Japan? Yes, and it is less filler than it is in English. 暑いですね to a stranger is a complete, expected social act, and saying nothing where it is expected is the odder choice.
How do I say "what's the weather like?" 天気はどうですか for right now, or 明日の天気はどうですか for tomorrow. For the forecast specifically, 天気予報は何て言ってましたか ("what did the forecast say?").
What is 梅雨 exactly? A named rainy season, roughly June into July across most of the country. It is announced, tracked and planned around, so it functions more like a season than a stretch of bad weather.
Why do typhoons have numbers instead of names? Japanese reporting numbers them by order of formation in the year: 台風十号 is the tenth of the season. International names exist too, but the number is what you will hear on the news.
Is 暖かい only about weather? No — it also describes warm-hearted people and warm colours, exactly like English. 暖かい人 is a kind person. 熱い人 is a passionate one, which is a different compliment entirely.
How do I say "it's getting warmer"? 暖かくなってきました. The 〜くなる pattern plus てくる gives you "has been getting," which is the natural way to describe a season turning.
Vocabulary from this article
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暑い あつい — hot (weather) 熱い あつい — hot (object) 暖かい あたたかい — warm 涼しい すずしい — cool 寒い さむい — cold 蒸し暑い むしあつい — hot and humid 天気 てんき — weather 天気予報 てんきよほう — weather forecast 晴れ はれ — clear, sunny 曇り くもり — cloudy 雨 あめ — rain 雪 ゆき — snow 風 かぜ — wind 台風 たいふう — typhoon 梅雨 つゆ — the rainy season 湿気 しっけ — humidity 降る ふる — to fall (rain, snow) 紅葉 こうよう — autumn leaves
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 暑い and 暖かい is the pair that surprises people most, because it shows that a Japanese adjective can carry the speaker's opinion inside it — which turns out to be true of a lot more of the language than just weather.
Sources: the author's own lessons and standard reference grammars.
天気は、日本語でいちばん使える世間話です。英語より使います。8月に店員さんへ「暑いですね」と言うのは、変ではありません。むしろ、ふつうのことです。
基本
温度の4つのことば
| 日本語 | 読み方 | 意味 | 気に入っている？ |
|---|---|---|---|
| 暑い | あつい | hot (weather) | いいえ |
| 暖かい | あたたかい | warm | はい |
| 涼しい | すずしい | cool | はい |
| 寒い | さむい | cold | いいえ |
今日は暑いですね。 — It's hot today, isn't it. (polite — a complaint you are sharing) 今日は暖かいですね。 — It's lovely and warm today, isn't it. (polite — a pleasure you are sharing)
温度計の数字が同じでも、日によって使うことばが変わります。8月に「暖かいですね」と言うと、いやみに聞こえます。
「暑い」と「熱い」
読み方は同じ「あつい」です。でも別のことばです。
- 暑い — 空気・天気
- 熱い — もの・飲み物・お湯
このお茶は熱いです。 — This tea is hot. (polite — the object) 今日は暑いです。 — It's hot today. (polite — the air)
「このお茶は暑いです」と書くと、「お茶が暑い天気の中にいる」になります。話す時は同じ音なので、書く時だけの問題です。
天気のことば
| 日本語 | 読み方 | 意味 |
|---|---|---|
| 天気 | てんき | weather |
| 晴れ | はれ | clear |
| 曇り | くもり | cloudy |
| 雨 | あめ | rain |
| 雪 | ゆき | snow |
| 風 | かぜ | wind |
| 台風 | たいふう | typhoon |
| 梅雨 | つゆ | rainy season |
| 天気予報 | てんきよほう | forecast |
| 湿気 | しっけ | humidity |
明日は雨だそうです。 — Apparently it's going to rain tomorrow. (polite, relaying a forecast)
もう少し先へ
雨は「降ります」
日本語に「to rain」という動詞はありません。「雨」は名詞で、「降る」のです。
雨が降っています。 — It's raining. (polite — literally "rain is falling") 雪が降りました。 — It snowed. (polite)
「降る」は、空から落ちてくるもの全部に使います。雨が主語なので「が」です。
「蒸し暑い」
「蒸し暑い（むしあつい）」は「暑くて、湿気が多い」です。6月から9月に日本にいるなら、必ず必要なことばです。
蒸し暑いですね。 — It's so humid, isn't it. (polite — the single most-used sentence of a Tokyo summer)
「湿気がすごいですね」も同じ意味です。一緒に文句を言うのが、ちょっとした習慣になっています。
「〜そうです」と「〜そうです」
天気の話では、聞いた話を伝えることが多いです。
明日は晴れるそうです。 — Apparently it'll be clear tomorrow. (polite — I heard this) 雨が降りそうです。 — It looks like it's going to rain. (polite — I can see the sky)
形がとても似ていますが、意味がちがいます。「降るそうです」は「聞いた話」、「降りそうです」は「空を見て、そう見える」です。
世間話の始め方
いい天気ですね。 — Lovely weather, isn't it. (polite — the default pleasant opener) すごい雨ですね。 — What awful rain. (polite — sharing a small misfortune)
大事なのは「ね」です。「同じ気持ちですよね」と誘う形です。「ね」がないと、天気予報を読んでいるように聞こえます。
季節のことば
- 梅雨（つゆ） — 6月ごろの雨の季節。みんな予定を考えます
- 台風（たいふう） — 夏の終わりから秋。ニュースでは「台風十号」のように番号で言います
- 花見（はなみ） — 桜を見ること。天気予報が桜の進み方を伝えます
- 紅葉（こうよう） — 秋の葉。これも予報があります
季節のことばを使うと、「この土地をちゃんと見ている人」に見えます。
よくある間違い
- いやな暑さに「暖かい」を使う。 8月は「暑い」です。
- 天気に「熱い」と書く。 天気は「暑い」です。
- 「to rain」の動詞をさがす。 ありません。「雨が降る」です。
- 明日のことを「降っています」と言う。 今のことだけです。明日なら「降るそうです」です。
- 「ね」を落とす。 「暑いです」は報告、「暑いですね」は世間話です。
- 寒い時に「涼しい」を使う。 「涼しい」はうれしい時です。
どのことばを使うか
| 場面 | ことば | 例 |
|---|---|---|
| いやな暑さ | 暑い | 今日は暑いですね |
| うれしい暖かさ | 暖かい | 暖かくなりましたね |
| うれしい涼しさ | 涼しい | 朝は涼しいです |
| いやな寒さ | 寒い | 今日は寒いです |
| もの・飲み物 | 熱い | このお茶は熱いです |
| 暑くて湿気が多い | 蒸し暑い | 蒸し暑いですね |
| 今、雨 | 雨が降っています | 外は雨が降っています |
| 予報で雨 | 雨が降るそうです | 明日は雨が降るそうです |
| 空を見て雨っぽい | 雨が降りそうです | 降りそうです |
練習
1番と2番が組です。同じ温度でも、ことばが変わります。
1. 32度で、つらいです。世間話をしてください。
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今日は暑いですね。 — いやな暑さは「暑い」です。「ね」で世間話になります。
2. 春の22度で、気持ちがいいです。世間話をしてください。
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今日は暖かいですね。 — うれしい時は「暖かい」です。
3. 「このお茶は熱いです」と言ってください。
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このお茶は熱いです。 — ものは「熱い」です。
4. 「雨が降っています」と言ってください。
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雨が降っています。 — 雨が主語なので「が」です。
5. 「明日は晴れるそうです」と伝えてください。
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明日は晴れるそうです。 — 聞いた話を伝える形です。
6. 空を見て「雨が降りそうです」と言ってください。
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雨が降りそうです。 — 見てそう思う形です。5番と1文字ちがいで、意味がちがいます。
7. 東京の夏に、湿気の文句を言ってください。
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蒸し暑いですね。 — 「湿気がすごいですね」も同じです。
8. 「朝は涼しいです」と言ってください。
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朝は涼しいです。 — 「涼しい」はうれしい時です。
9. 直してください: 今日は熱いですね。（天気の話）
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今日は暑いですね。 — 天気は「暑い」です。
10. 直してください: 今日は暑いです。（店員さんへの世間話）
答えを見る
今日は暑いですね。 — 「ね」がないと、報告になってしまいます。
よくある質問
天気の世間話は、本当によく使いますか。 はい。英語よりよく使います。何も言わないほうが変です。
「天気はどうですか」でいいですか。 はい。明日なら「明日の天気はどうですか」です。予報なら「天気予報は何て言ってましたか」です。
「梅雨」は何ですか。 6月から7月ごろの雨の季節です。名前がついていて、みんな予定を考えます。
台風はどうして番号ですか。 その年の何番目にできたかで呼ぶからです。「台風十号」です。
「暖かい」は天気だけですか。 いいえ。「暖かい人」は、やさしい人です。「熱い人」は、元気で情熱のある人です。
「暖かくなってきました」は何ですか。 「だんだん暖かくなった」という意味です。季節が変わる時によく使います。
この記事に出た単語
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暑い あつい — hot (weather) 熱い あつい — hot (object) 暖かい あたたかい — warm 涼しい すずしい — cool 寒い さむい — cold 蒸し暑い むしあつい — hot and humid 天気 てんき — weather 天気予報 てんきよほう — weather forecast 晴れ はれ — clear, sunny 曇り くもり — cloudy 雨 あめ — rain 雪 ゆき — snow 風 かぜ — wind 台風 たいふう — typhoon 梅雨 つゆ — the rainy season 湿気 しっけ — humidity 降る ふる — to fall (rain, snow) 紅葉 こうよう — autumn leaves
日本語教師のユウキです。東京にいます。 italkiで Top 1% の教師をしています。アニメは1,500本以上見ました。「暑い」と「暖かい」は、いちばん驚かれる組です。日本語の形容詞が「話す人の気持ち」を中に持っていると分かるからです。天気だけの話ではありません。
More drills like the ones above, plus a timed JLPT-style mock test: Practice · N5上のような練習問題と、時間つきのJLPT形式のもぎ試験: 練習ページ · N5
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