Hand in Japanese: 手 (て), 上手, 手がかかる, 手作り, and 手紙手 と 上手 と 手紙: 「hand」の日本語
"Hand" in Japanese is 手 (て). It hides inside many common words: 上手 (じょうず, "skilled", literally "upper hand"), 下手 (へた, "unskilled"), 手伝う (てつだう, "to help"), 手作り (てづくり, "homemade"), and 手紙 (てがみ), which means "letter", not "hand paper".
「hand」は日本語で「手（て）」です。手は、よく使う言葉の中にもかくれています。「上手（じょうず）」、「下手（へた）」、「手伝う（てつだう）」、「手作り（てづくり）」、そして「手紙（てがみ）」です。「手紙」は「letter」で、「手の紙」ではありません。
Hands do a lot of work in Japanese vocabulary. Beyond the body part, 手 shows up in words about skill, help, effort and craft, and in idioms about trouble and involvement. Once you notice it, you will see 手 everywhere. This post covers the basics, the hidden 手 in everyday words, and the most useful idioms.
How do you say "hand" in Japanese?
What does 手 mean?
手 (て) is a hand. 右手 (みぎて) is the right hand and 左手 (ひだりて) the left.
手を洗ってね。 — Wash your hands. (casual) 手が冷たい。 — My hands are cold. (casual)
How do you say "hold hands"?
手をつなぐ (てをつなぐ) is "to hold hands".
子どもと手をつないで歩いた。 — I walked holding my child's hand. (casual)
How do you say "raise your hand"?
手を挙げる (てをあげる) is "to raise your hand", in class or to ask a question.
質問がある人は手を挙げてください。 — Raise your hand if you have a question. (polite)
Where does 手 hide in everyday words?
What do 上手 and 下手 mean?
上手 (じょうず), "upper hand", means skilled. 下手 (へた), "lower hand", means unskilled. For the full set with 得意 and 苦手, see good at and bad at in Japanese.
料理が上手だね。 — You're a good cook. (casual) 絵が下手です。 — I'm bad at drawing. (polite, modest)
What does 手伝う mean?
手伝う (てつだう), "to lend a hand", means to help with a task. For the difference from 助ける, see help in Japanese.
引っ越しを手伝って。 — Help me move. (casual)
What do 手作り and 手紙 mean?
手作り (てづくり) is homemade or handmade. 手紙 (てがみ) is a letter: in Japanese, 紙 is paper, but 手紙 is not "toilet paper", which is トイレットペーパー.
手作りのケーキです。 — It's a homemade cake. (polite) 祖母に手紙を書いた。 — I wrote a letter to my grandmother. (casual)
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 手 | て | hand |
| 手をつなぐ | てをつなぐ | to hold hands |
| 上手 | じょうず | skilled |
| 下手 | へた | unskilled |
| 手伝う | てつだう | to help |
| 手作り | てづくり | homemade |
| 手紙 | てがみ | letter |
| 手がかかる | てがかかる | to need a lot of care |
Beyond the basics
What does 手がかかる mean?
手がかかる, "takes hands", means something or someone needs a lot of time and care: a small child, a difficult project.
小さい子は手がかかる。 — Little kids take a lot of work. (casual)
What does 手を出す mean?
手を出す (てをだす), "to put out a hand", means to get involved in something, or, in a fight, to hit someone first.
株に手を出して失敗した。 — I dabbled in stocks and failed. (casual) 先に手を出したのはどっち？ — Who hit first? (casual)
What does 手が離せない mean?
手が離せない (てがはなせない), "can't take my hands off", means "I'm tied up right now".
今、手が離せないから、あとで電話する。 — I'm tied up right now, so I'll call you later. (casual)
For more idioms with body parts, see Japanese idioms.
Common mistakes
- Thinking 手紙 means paper. It means letter.
- Saying 上手 about yourself. It sounds boastful; use 得意 or stay modest.
- Reading 手作り as てつくり. It is てづくり.
- Using 手伝う for an emergency. Shout 助けて for "Help!".
- Taking 手を出す literally. It often means getting involved.
Practice
Try each answer before opening it. Questions 3 and 4 are a pair: skilled versus unskilled.
1. Tell a child casually to wash their hands.
Show answer
手を洗ってね。 — 手を洗う.
2. Say "I walked holding my child's hand."
Show answer
子どもと手をつないで歩いた。 — 手をつなぐ.
3. Compliment a friend's cooking casually.
Show answer
料理が上手だね。 — 上手.
4. Say modestly and politely that you're bad at drawing.
Show answer
絵が下手です。 — 下手. This is the pair to question 3.
5. Ask a friend to help you move.
Show answer
引っ越しを手伝って。 — 手伝う.
6. Say politely, "It's a homemade cake."
Show answer
手作りのケーキです。 — 手作り.
7. Say "I wrote a letter to my grandmother."
Show answer
祖母に手紙を書いた。 — 手紙.
8. Say "Little kids take a lot of work."
Show answer
小さい子は手がかかる。 — 手がかかる.
9. You're busy. Say you'll call back later.
Show answer
今、手が離せないから、あとで電話する。 — 手が離せない.
10. Fix: 手紙がないから、トイレで困った。 (meaning toilet paper)
Show answer
トイレットペーパーがないから、トイレで困った。 — 手紙 is a letter.
FAQ
How do you say "hand" in Japanese? 手 (て).
How do you say "hold hands"? 手をつなぐ.
What does 上手 mean? Skilled; literally "upper hand".
What does 手紙 mean? A letter.
What does 手がかかる mean? To need a lot of time and care.
How do you say "I'm tied up right now"? 今、手が離せない.
Vocabulary from this article
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手 て — hand 右手 みぎて — right hand 手をつなぐ てをつなぐ — to hold hands 手を挙げる てをあげる — to raise one's hand 上手 じょうず — skilled 下手 へた — unskilled 手伝う てつだう — to help 手作り てづくり — homemade 手紙 てがみ — letter 手がかかる てがかかる — to need a lot of care 手を出す てをだす — to get involved, hit first 手が離せない てがはなせない — to be tied up
I'm Yuuki, a Japanese teacher based in Tokyo. I've taught on italki as a Top 1% teacher and watched over 1,500 anime. 手 is the kanji I use to show learners how one character hides inside dozens of words, and 手紙 is always the one that gets a laugh when they realize it is not paper. For practice with feedback, Book a trial lesson · $13, or try the Japanese practice exercises first.
Sources: the author's own lessons and standard reference dictionaries.
日本語の言葉の中で、「手」はたくさんはたらいています。体の部分だけでなく、うでまえ、手助け、手間、ものづくりの言葉や、めんどうやかかわりの慣用句にも出てきます。気づくと、「手」がどこにでも見えるようになります。この記事では、基本、ふだんの言葉にかくれた「手」、よく使う慣用句を説明します。
「hand」は日本語で？
手 の意味は？
「手（て）」は、うでの先の、ものをつかむ部分です。「右手（みぎて）」と「左手（ひだりて）」があります。
手を洗ってね。 — Wash your hands. (カジュアル) 手が冷たい。 — My hands are cold. (カジュアル)
「hold hands」は？
「手をつなぐ（てをつなぐ）」です。
子どもと手をつないで歩いた。 — I walked holding my child's hand. (カジュアル)
「raise your hand」は？
「手を挙げる（てをあげる）」です。授業や質問の時に使います。
質問がある人は手を挙げてください。 — Raise your hand if you have a question. (ていねい)
ふだんの言葉にかくれた「手」は？
上手 と 下手 の意味は？
「上手（じょうず）」はうまいこと、「下手（へた）」はうまくないことです。 「得意」「苦手」とのちがいは、「上手」「得意」「下手」「苦手」の記事にあります。
料理が上手だね。 — You're a good cook. (カジュアル) 絵が下手です。 — I'm bad at drawing. (ていねい・けんそん)
手伝う の意味は？
「手伝う（てつだう）」は、人の仕事や作業に手をかすことです。 「助ける」とのちがいは、「助けて」と「手伝って」の記事にあります。
引っ越しを手伝って。 — Help me move. (カジュアル)
手作り と 手紙 の意味は？
「手作り（てづくり）」は、自分の手で作ったもの、「手紙（てがみ）」は、人に書いて送る文です。「紙」は紙ですが、「手紙」はトイレの紙ではありません。それは「トイレットペーパー」です。
手作りのケーキです。 — It's a homemade cake. (ていねい) 祖母に手紙を書いた。 — I wrote a letter to my grandmother. (カジュアル)
| 言葉 | 読み | 意味 |
|---|---|---|
| 手 | て | ものをつかむ体の部分 |
| 手をつなぐ | てをつなぐ | 手と手をにぎる |
| 上手 | じょうず | うまい |
| 下手 | へた | うまくない |
| 手伝う | てつだう | 手をかす |
| 手作り | てづくり | 自分の手で作った |
| 手紙 | てがみ | 書いて送る文 |
| 手がかかる | てがかかる | 世話がたいへん |
もっと深く
手がかかる の意味は？
「手がかかる」は、時間や世話がたくさんひつようなことです。小さい子どもや、むずかしい仕事に使います。
小さい子は手がかかる。 — Little kids take a lot of work. (カジュアル)
手を出す の意味は？
「手を出す（てをだす）」は、何かを新しくはじめること、またはけんかで先になぐることです。
株に手を出して失敗した。 — I dabbled in stocks and failed. (カジュアル) 先に手を出したのはどっち？ — Who hit first? (カジュアル)
手が離せない の意味は？
「手が離せない（てがはなせない）」は、今している作業をやめられない、つまり、今いそがしい、という意味です。
今、手が離せないから、あとで電話する。 — I'm tied up right now, so I'll call you later. (カジュアル)
体の部分を使ったほかの慣用句は、慣用句の記事にあります。
よくあるまちがい
- 「手紙」を紙だと思う。 人に書いて送る文です。
- 自分のことを「上手」と言う。 じまんに聞こえます。「得意」を使うか、けんそんします。
- 「手作り」を「てつくり」と読む。 「てづくり」です。
- きけんな時に「手伝って」と言う。 「Help!」は「助けて」です。
- 「手を出す」をそのままの意味だと思う。 新しくはじめる、という意味でよく使います。
練習
答えを見る前に、自分で考えてください。3番と4番は対の問題です。うまい時と、うまくない時です。
1. 子どもに「Wash your hands.」とカジュアルに言ってください。
答えを見る
手を洗ってね。 — 「手を洗う」です。
2. 「I walked holding my child's hand.」を日本語で言ってください。
答えを見る
子どもと手をつないで歩いた。 — 「手をつなぐ」です。
3. 友だちの料理を、カジュアルにほめてください。
答えを見る
料理が上手だね。 — 「上手」です。
4. 絵がうまくないと、けんそんしてていねいに言ってください。
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絵が下手です。 — 「下手」です。3番と対の問題です。
5. 友だちに「Help me move.」とたのんでください。
答えを見る
引っ越しを手伝って。 — 「手伝う」です。
6. 「It's a homemade cake.」をていねいに言ってください。
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手作りのケーキです。 — 「手作り」です。
7. 「I wrote a letter to my grandmother.」を日本語で言ってください。
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祖母に手紙を書いた。 — 「手紙」です。
8. 「Little kids take a lot of work.」を日本語で言ってください。
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小さい子は手がかかる。 — 「手がかかる」です。
9. 今いそがしいので、あとで電話すると言ってください。
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今、手が離せないから、あとで電話する。 — 「手が離せない」です。
10. トイレの紙のつもりで、なおしてください: 「手紙がないから、トイレで困った。」
答えを見る
トイレットペーパーがないから、トイレで困った。 — 「手紙」は「letter」です。
FAQ
「hand」は日本語で何と言いますか？ 「手（て）」です。
「hold hands」は？ 「手をつなぐ」です。
上手 の意味は？ うまい、という意味です。
手紙 の意味は？ 人に書いて送る文、「letter」です。
手がかかる の意味は？ 時間や世話がたくさんひつようなことです。
「I'm tied up right now」は？ 「今、手が離せない」です。
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手 て — hand 右手 みぎて — right hand 手をつなぐ てをつなぐ — to hold hands 手を挙げる てをあげる — to raise one's hand 上手 じょうず — skilled 下手 へた — unskilled 手伝う てつだう — to help 手作り てづくり — homemade 手紙 てがみ — letter 手がかかる てがかかる — to need a lot of care 手を出す てをだす — to get involved, hit first 手が離せない てがはなせない — to be tied up
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